Een hotel boeken in Polen

Polen ligt in Midden-Europa, in het Noord-Europese Laagland. Dit land met zijn prachtige stadjes en verspreid liggende boerderijen en dorpen is ontelbare keren door vreemde mogenheden bezet. Van 1945 tot 1989 was Polen een communistisch land. Na de ineenstorting van het communisme heeft Polen diepgaande economische, sociale en politieke veranderingen ondergaan.

Zoals hun buren in Tsjechië en Slowakije stammen de Polen van de Slavische volkeren af. Polen heeft weinig etnische minderheden en meer dan 95 procent van de bevolking spreekt Pools en is rooms-katholiek. De plaatselijke volkskunst en ambachten zoals houtsnijden en borduren hebben veel succes.

Zowat een derde van de Poolse beroepsbevolking werkt in de industrie, maar de productie in de enorme fabrieken in de oude sovjetstijl is inefficiënt. Om op de vrije markt te concurreren gaat de regering over tot privatisering van de industrie. Aan de Baltische kust is scheepsbouw een belangrijke industrie. Polen heeft een bloeiende ijzer- en staalindustrie en bezit grote voorraden steenkool, bruinkool, koper, lood, zink en zilver.